Thème « recueil d'histoires »
Il suffit qu’un astéroïde traverse notre ciel pour que tout le monde pose la même question : y a-t-il, ailleurs que sur la Terre, des créatures intelligentes ? Ces créatures existent, en tout cas dans l’imagination des écrivains. Ceux dont les nouvelles sont réunies ici répondent, de multiples manières, à la question que ne cessent de se poser les hommes…
« Six textes, six mystères, une façon particulière de conduire un récit et combien de questions étonnées de surcroît ? », écrit Christian Poslaniec, maître d'oeuvre de ce recueil.
Ces nouvelles fantastiques ont été publiées entre 1928 (« Le Train perdu » de Claude Farrère) et 1977 (« L'Arbre du Portugais » de Bernard Cassac). Christian Poslaniec les a réunies, reconstituant un petit univers où le quotidien se voit toujours rattrapé par le surnaturel et l'étrange. La « quatrième dimension » est à notre porte, semblent nous murmurer dans leurs histoires Sophie Catala, Michel Carrouges, J.-G. Ballard ou encore Thomas Owen.
Dans la grande tradition du conte, « Le Train perdu » nous rappelle ainsi à l'un des plaisirs voluptueux de l'enfance et de l'adolescence : celui de se faire peur.
Amateurs de récits policiers, attention ! Vous qui avez l'habitude de refermer votre livre une fois le coupable démasqué et l'énigme élucidée, attendez-vous à une surprise. Même si vous lisez jusqu'au bout les six nouvelles de ce recueil, vous ne serez pas assurés de connaître le fin mot de chaque histoire. Une fois leur lecture terminée, un certain mystère persiste, des doutes subsistent. L'énigme est résolue certes, mais le lecteur s'interroge encore sur d'étranges coïncidences, sur le comportement bizarre d'un personnage ou sur la réalité d'un autre. Que penser par exemple de ce Monsieur X ? Costume passe-partout, mallette et sourire commercial, il possède la panoplie complète du parfait VRP. Mais en guise de savonnettes, lui, vend des crimes parfaits. Il suffit au client de choisir le genre (suicide ou accident ?), l'arme (poignard, boomerang ou arbalète sous-marine ?) et bien sûr la victime... Et que dire du comportement de cette chatte SuSu ? Tous les soirs à 20 h 30, elle trotte vers la porte d'entrée et vient se rouler sur le tapis. Elle attend que la sonnette retentisse, annonçant la visite du voisin de palier. Mais Mr Van n'est pas venu depuis des semaines ; on l'a enfermé dans un asile d'aliénés. Alors qu'attend la chatte SuSu ? Le souvenir de Mr Van ou son fantôme...
Pour les auteurs de SF, les robots sont toujours source de chaos : désintégration dans telle nouvelle de Conan Doyle, menace d’un désastre final dans telle autre de Marcel Schwob ou d’Abraham Merritt, dangereuses créatures non organiques chez Rosny Aîné… Pourtant, pour rien au monde les humains n’y renonceraient…