De son vrai nom François-Marie Arouet, Voltaire est né à Paris en 1694 et mort dans la même ville en 1778. L'Henriade publiée pour la première fois en 1723 est une épopée polémique dirigée contre la fanatisme de la Ligue. Sa carrière de poète et de courtisan est brisée par un court séjour à la prison de la Bastille en 1722. Il renoue avec le succès grâce à ses Lettres Philosophiques (1734) et plusieurs pièces de théâtre. C'est sans doute dans ses contes Zadig...

De son vrai nom François-Marie Arouet, Voltaire est né à Paris en 1694 et mort dans la même ville en 1778. L'Henriade publiée pour la première fois en 1723 est une épopée polémique dirigée contre la fanatisme de la Ligue. Sa carrière de poète et de courtisan est brisée par un court séjour à la prison de la Bastille en 1722. Il renoue avec le succès grâce à ses Lettres Philosophiques (1734) et plusieurs pièces de théâtre. C'est sans doute dans ses contes Zadig (1748) et Candide ou l'optimisme (1759), que le philosophe se montre le plus habile et le plus brillant dans l'humour noir, la distanciation et la critique morale. Dépassé et aigri par la vogue rousseauiste ou shakespearienne des années 70, Voltaire écrit de moins en moins et se retire en Suisse pour se consacrer à des activités politiques locales. Il meurt le 30 mai 1778.