Ficelle est fier de son nouveau ballon. Il veut le montrer à ses copains, mais en chemin il rencontre Gros Jean et sa bande. Gros Jean n'est pas un copain. Il se moque de Ficelle et lui prend la balle. Puis cet affreux crâneur fait une démonstration : dribble, tête, amorti et, pour finir, tir. Le ballon s'envole et Ficelle le croit perdu. « Quand tu l'auras retrouvé, on fera un match », propose Gros Jean. Heureusement, la bande de Ficelle arrive. Ils commencent l'entraînement en vue du match. Mais tout va mal. Pedro le serpent dans les buts, ça ne donne rien et quand Pompon la vachette veut faire une tête, le ballon vient se planter sur ses cornes. Il faut de toute urgence affiner la tactique. Quand le match commence, l'équipe de Gros Jean est sûre d'elle, mais Ficelle a tout calculé et fait jouer chacun selon ses talents et ses possibilités. Parfois, il ne suffit pas d'être le plus fort pour gagner.