Thème « Etats-Unis »
Le 12 septembre 1920, le premier appareil d’exploration capable de descendre à 2000 mètres de profondeur, plonge dans la mer des Bermudes. À son bord, les époux Bullitt, savants réputés, espèrent prouver l’existence de la vie animale dans les abysses. Leurs enfants, Théo et Lilly, font partie de l’expédition. Lilly Bullitt ne quitte pas le hublot. Que voit-elle donc que les autres ne voient pas ?
Joey l’écureuil vit avec sa famille dans un grand parc à New York. Rapide et agile, il aime son travail malgré les risques. Joey est laveur de vitres ! Du haut des immeubles, Joey rêve de voyages et de mariage avec Léna, son amoureuse. Tous les deux travaillent dur pour que leur rêve devienne réalité. Se laisseront-ils rattraper par les aléas de la vie ou la chance de Lucky Joey finira-t-elle par tourner ?
Marguerite en a marre de regarder passer les trains et de produire du lait sans jamais en boire. Aussi, lorsqu'elle apprend qu'il existe un pays où les vaches sont vénérées comme des déesses, elle n'hésite pas : elle salue le troupeau et se met en route illico...
Aujourd'hui, Brian est allé avec ses parents visiter la statue de la Liberté. Arrivé tout en haut, dans la tête de la statue, Brian s'est approché de la vitre et il a regardé en bas. Il a eu très peur, ses genoux tremblaient et il s'est senti tomber... Est-ce que c'est ça, avoir le vertige ? Comment pourra-t-il devenir pilote, comme son oncle Connor, s'il a le vertige ? Ce que ne sait pas encore Brian, c'est que son oncle Connor, justement, lui a préparé une incroyable surprise pour ses dix ans. La surprise s'appelle Roi du Ciel. Elle attend au bout d'un champ immense. « Est-ce que tu veux toujours devenir pilote ? » demande Oncle Connor.
1900. Annie Edson Taylor est une veuve de 62 ans au bout du rouleau. Elle n’a plus un seul élève à son cours de danse et de maintien. Alors Annie réfléchit. Que désire-t-elle ? La fortune et la gloire. Quel est son meilleur souvenir d’enfance ? Les chutes du Niagara, découvertes à neuf ans, avec son père. Souvenir et désir se mêlent : Annie va braver les chutes et devenir célèbre ! Au début, tout le monde la prend pour une folle. N’empêche : le premier homme à avoir descendu seul les célèbres chutes fut une femme : elle !
Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas une allégorie ni un récit fantastique que Chris Van Allsburg nous livre avec La reine du Niagara, mais une histoire vraie. Il l’a découverte en 1974 dans un article de magazine et s’est aussitôt demandé pourquoi diable il n’en avait pas entendu parler plus tôt, puisque l’exploit datait de 1901 ! Peut-être parce que Annie était une femme, et d’âge canonique, qui plus est ?
Quoi qu’il en soit, la lacune est réparée grâce à cet album, mythique et initiatique, finalement très cohérent avec l’oeuvre de Chris !
Nous nous sommes connus au Star Circus, Oregon et moi. Il passait juste avant mon numéro et je le raccompagnais tous les soirs jusqu'à sa cage. Un jour, il m'a parlé, et voici ce qu'il m'a dit...