Une jeune fille juive amoureuse d'un prisonnier allemand Patty Bergen habite Jenkinsville, une petite ville de l'Arkansas, où l'on ne peut que s'ennuyer quand on a douze ans, une mère spécialisée dans les remarques désagréables, un père froid et distant et une petite sœur Sharon un peu trop adorable. En effet, la mère de Patty ne lui adresse la parole que pour lui faire observer d'un ton acerbe qu'elle ne sait pas se coiffer ou qu'elle n'aura jamais le charme de sa délicieuse petite sœur Sharon. Quant à son père, Patty n'arrive à lui soutirer que de petites phrases exaspérées. Lorsqu'il n'est pas distant, il est brutal. Voire pire. Aussi, lorsqu'un groupe de prisonniers de guerre allemands est amené dans la ville, c'est l'événement de l'été, peut-être même celui de l'année, à Jenkinsville. C'est en tout cas un sujet de conversation intéressant, songe Patty, rôdant toujours sans conviction autour du magasin de ses parents. Lorsqu'elle y rencontre Anton, l'un de ces prisonniers allemands, Patty comprend tout de suite qu'un garçon comme ça, avec un si beau sourire et un air si délicat, ne pourra qu'être l'ami qu'elle recherche depuis si longtemps. Et tout naturellement, quand il s'évade du camp où il était enfermé, elle le cache. L'espace de quelques jours, elle se met à croire que les histoires finissent bien, que l'on peut s'enfuir avec quelqu'un qu'on aime ou, à défaut, espérer le retrouver un jour… Puis, morceau par morceau, son rêve se détraque, car qui voudrait pardonner à une jeune fille juive d'avoir aidé un soldat allemand ? Bette Greene est née peu avant la guerre, dans une petite ville de l'Arkansas. Quand elle était petite, ses copains considéraient qu'elle avait beaucoup de chance, car ses parents tenaient un magasin qui regorgeait de bonbons, à une époque où le sucre était rationné. Pourtant, Bette Greene se sentait, elle, la fille la plus malheureuse de la ville. Elle ne comprenait pas pourquoi elle était juive, vivant dans une communauté qui ne l'était pas, avec des camarades d'école qui ne l'étaient pas non plus, et elle allait en cachette écouter des pasteurs… À dix-huit ans, Bette Greene partit pour Paris où elle fit une année d'études ; plus tard, elle revint aux Etats-Unis suivre des cours à l'université de Columbia, à New York. Bette Greene a toujours eu envie d'écrire. Lorsqu'elle parle de l'écriture, elle dit : " J'ai découvert que sans la mémoire de mes racines, des visions, des odeurs, des événements et des impressions de mon enfance, je serais un écrivain qui n'a rien à dire. " On l'aura compris, L'Eté de mon soldat allemand, qui est son premier roman, s'inspire d'une histoire vraie. Il a une suite, parue également à l'école des loisirs : Le matin est long à venir. Bette Greene vit actuellement à Brookline, dans le Massachusetts, avec son mari et ses deux enfants.